緩蝕阻垢劑的類別有很多，其主要應用領域有鋼鐵廠、電廠等工業循環水系統中。通常情況下，使用單一藥劑作為緩蝕阻垢劑的情況不多，要根據實際情況制定相應方案，投放專用的緩蝕阻垢劑。有堿性物質和有機物復配而成的鍋爐緩蝕阻垢劑能夠在爐內與鈣、鎂鹽類發生化學反應，使鈣、鎂鹽類變成水渣后排出爐外，從而降低水中鈣離子含量。除此之外，這種阻垢劑中的有機物還能在金屬表面形成保護膜，防止受熱面形成水垢，保護其不受腐蝕，保證設備正常運行。

循環冷卻水藥劑中的緩蝕阻垢劑歷經了從無機到有機，從高磷、低磷到無磷化的過程，根據我國持續發展戰略目標來看，將來冷卻水緩蝕阻垢劑必然向著綠色化方向發展，我國也必將制定與之相適應的研發策略。目前市場上能夠被稱為綠色緩蝕阻垢劑種類還很少。隨著人們對環境保護問題日益關注，緩蝕阻垢劑發展的主要方向將從生產原料及生產工藝綠色化著手。

近年來，有機磷酸和高聚物是國內外比較熱門的兩個阻垢劑研究領域。含磷阻垢劑的阻垢性能優良，但是投加后容易形成磷酸鈣垢、鋅垢或有機磷酸鈣垢，又會造成水體富營養化，因此并不是適合的阻垢劑。丙烯酸價格相對其他來說比較便宜，方便易得，也易與其它單體共聚，活性高、毒性小，但是還不具備可降解性能，可能會造成二次污染。因此迫切需要低磷或無磷、可生物降解新型綠色水處理藥劑。